赏心只有两三枝
—— 中国画漫谈之四
烹饪专家在宴席上都有一道或几道有特色的主菜，让美食家每每不忘。一幅高水平的中国画佳作扣人心弦处也只有一二，纵横千万，使人一览而忘。扬州八怪之一的郑板桥，以画竹见长、但他却有“一杆瘦、两杆凑、三杆够”，“一两三枝竹竿，四五六片竹叶，自然淡淡疏疏，何必重重叠叠”之高见。八大山人朱耷，近代艺术大师齐白石脱出前人蹊径，大胆创新。一虫、一鱼、一草、一蔬、一石、一鸟、一花等无不成画，极富诗意，既使人们产生想象及联想，又陶冶了人们的生活情趣。
世界上各民族的各个画种，不论流派如何，总是要先捉形，后捉色，再者即捉诗情骨气，只是表现手段不同而已，西洋素描是油画造型的初步基本训练，主要是用明暗的方法去捉形，但中国画捉形却是用线勾勒大轮廓而不讲明暗，这也是中、西画区别之处，这也给中国画家提出了简练准确、高度概括的要求。画素描，一张石膏头像少则三、五周，多则五、六周，半年下来一个人画三五张也就不错了，学油画、水粉画必须掌握这种基本功。中国画若这样画，则绝无好处，因中国画家除了要了解西洋画家的基本知识外，其他方面的知识是西洋画家所不具备的，如诗词文学、书法篆刻、画史画理、题跋等等。线是中国画捉形的基本训练，唐•张彦远《历代名画记》中称之为“白画”，此乃因为墨线轮廓之内未必设色。但有一点是中国画和西洋画的共同之处，即表现方法不外乎点、线、面。线明确而概括，点则易琐碎。故中国画注重于线，更注意空间，所以常常不画背景，“计白当黑”，以空白和画的内容作强烈对比，即便画背景也要注意留出对比强烈的空白，故线和空白的处理是中国画的明确因素，这是中国画的特点。当然宇宙万物都是有背景的，西洋画家认为不画背景不符合现实，所以必须画得很满。中国画空白概括的原理，是根据着眼“点”能量的要求，让人们观其一、二，知道全貌，大凡万物扣人心弦处也只有一、二，洋洋万言给人们留下深刻印象的也不过一两句，故有两句古诗说得好：“触目纵横千万条，赏心只有两三枝。”
中国画把应表现的内容高度强化，精取粗舍，故曰“计白当黑”，所以读者不要忽视在点、画之余的大量白纸上仔细品嚼。
今人有“简笔画”之说，古人有“一笔画”云云。所谓一笔画，不是说只画一笔，就能画尽一件作品的全部形象。它意味着画家以情思意境为主导，以最洗练的笔墨服务于主旨，连绵相属，气势一贯。
“外师造化，中得心源”。宇宙间形形色色都是画家的素材，但画家必须用脑子去概括素材，融化素材，而后得之心源，以洗练的笔墨处理素材，才能创作出独到的作品。但脱离现实、不合实际的简单，囫囵吞枣，则事倍功半。这里既要有艺术手段的处理，还有艺术科学的提炼。中国画的基本原则是相同的，但同一题材，却各有各的处理方法，因每人修养、认识、捉形时的心境、手段、工具不尽相同，因此，捉管运笔的功力，抓形能力也全不尽然。高手以线捉形中之神，低手抓形忘神。故艺术大师的作品看似简单，却让读者越品味越足。正所谓“删繁就简三秋树，领异标新二月花”。
